Guida ai bios

Il bios è l'insieme di istruzioni-base che permettono al computer di eseguire la procedura di accensione, di riconoscere l'hardware installato e di caricare il sistema operativo da Floppy o da Hard Disk; l'insieme di queste procedure viene chiamato POST, Power-On Self Test. Per eseguire le sue funzioni, il bios ha bisogno di conoscere le caratteristiche dell'hardware presente nel computer: tali parametri sono permanentemente salvati in una memoria di 64 byte chiamata CMOS Ram. I dati presenti nella CMOS Ram sono memorizzati grazie all'impiego di una piccola batteria che, anche a computer spento, permette di non perderne le informazioni. Il chipset mette a disposizione una serie di istruzioni che permettono alla cpu di dialogare con le altri componenti presenti sulla motherboard (memoria, bus PCI, memoria cache, ecc...); esistono diversi tipi di chipset e per ognuno di essi esiste una versione del bios. Si parla di Setup con riferimento alla serie di istruzioni che permettono di modificare i parametri contenuti nel bios, in base all'hardware presente. In genere ogni versione di bios permette di intervenire su taluni parametri ma non su altri; alcuni bios sono ricchi di opzioni e permettono di ricercare il massimo delle prestazioni variando i parametri presenti, altri invece (soprattutto quelli dei PC IBM, Compaq, Olivetti, ecc...) non permettono quasi per nulla di modificare i parametri, se non per le impostazioni dell'hard disk e della modalità di risparmio energetico. Soprattutto alla voce Chipset Features Setup (o Advanced Chipset Setup) e possibile intervenire sui tempi di accesso alla memoria e su altri parametri del chipset, così da migliorare anche sensibilmente le prestazioni del computer; c'è il rischio di impostare alcuni parametri troppo performanti per l'hardware insallato e il sistema si bloccherà durante il funzionamento (oppure non permetterà di terminare la procedura di POST): non è nulla di preoccupante e non si è danneggiato alcun componente; basterà rientrare nel Setup del bios (premendo, in genere, il tasto DEL all'avvio) e reimpostare i valori precedentemente usati.