Pochi utenti dissentiranno sul fatto che un sistema appena installato è nettamente più veloce e fluido rispetto a medesimo pc utilizzato per mesi. Il perchè è chiaro e scontato, infatti spesso vengono installati software che poi vengono rimossi in modo più o meno ortodosso, oppure anche la semplice navigazione internet espone al rischio dei famosi spyware o di altri elementi invasivi.

Stiamo ovviamente parlando del caso ideale, senza cioè considerare sistemi privi di antivirus, non aggiornati oppure in utenti particolarmente maldestri; tutti gli elementi appena citati ingigantiscono il problema e rendono il sistema "appesantito" anche dopo poche settimane.

Gli utenti più smaliziati sanno bene su quali elementi del sistema intervenire, quali tools utilizzare e come mettersi al riparo da questo genere di problemi e dalla relativa perdita di tempo, ma vogliamo rivolgerci a tutti gli altri proponendo una serie di utility comode per rendere "snello ed efficente" il pc.

Questo articolo sarà quindi una rapida carrellata, quindi non un tutorial esaustivo in materia, in merito a vari prodotti reperibili in rete, alcuni di essi rilasciati con licenza freeware mentre altri disponibili solo come trial; lo scopo sarà quello di presentare varie soluzioni al problema con la consapevolezza che dai commenti o dal nostro forum anche i meno esperti capiscano come orientarsi.

Possiamo idealmente suddividere la pulizia ed ottimizzazione del sistema in varie fasi:

• pulizia del disco, 
• pulizia e ottimizzazione del registro di configurazione, 
• rimozione spyware ed affini,  
• ottimizzazione del sistema operativo e della memoria.

CCleaner

Ccleaner è un tool che analizzando il sistema ed i software installati propone un elenco di files cancellabili dal sistema, generalmente elementi relativi alla cache dei vari applicativi.
Nella colonna di sinistra è possibile impostare quali elementi analizzare ed eventualmente sottoporre a pulizia.

Il Tag "Problemi" mette a disposizione una funzione che analizza il registro di sistema, trovando ad esempio chiavi di registro non più valide, software obsoleto, problemi relativi ai font ed altro ancora.
Anche nel caso del Tag "problemi" l'utente ha piena libertà nella scelta degli elementi da controllare e successivamente cancellare.

Attraverso il pulsante "Strumenti" l'utente può accedere alla funzionalità di disinstallazione del software (qualora ad esempio la procedura di uninstall non abbia dato esito positivo); disponibile anche un tool che visualizza i programmi avviati allo start up e le relative chiavi di registro. Inutile ricordare che i programmi in background, oltre ad aumentare il tempo necessario allo startup di sistema, occupano preziose risorse, in primis la memoria ram.

Ccleaner è disponibile a questo indirizzo ed è distribuito con licenza freeware.

TweakNow RegCleaner

TweakNow RegCleaner permette di effettuare approfondite scansioni del registro di sistema, scegliendo attraverso una semplice interfaccia grafica quali elementi controllare. L'utente potrà inoltre escludere particolari chiavi di registro escludibili dalla ricerca.

Al termine della scansione viene proposto un breve report al cui interno sono diversamente evidenziate gli elementi la cui rimozione potrebbe essere pericolosa o meno.

Il software inoltre effettua un backup delle chiavi che si andranno a cancellare, permettendo anche l'eventuale restore.

TweakNow RegCleaner è un'utility alquanto ermetica che mette a disposizione ben pochi strumenti accessori, ma comunque è completa di tutti gli elementi e le funzionalità realmente necessarie.

Anche TweakNow RegCleaner è distribuito con licenza freeware ed è disponibile per il download a questo indirizzo.

Registry Mechanic

Registry Mechanic esce dalla filosofia dei software precedenti, infatti ha un approccio molto più semplice ed un'interfaccia che anche i meno esperti capiranno e gradiranno.
Terminata la procedura di installazione effettua una scansione del registro di sistema e visualizza in tempo reale i problemi rilevati dividendolo nelle varie tipologie possibili, ovvero chiavi di registro non più coerenti con il software installato, estensioni che fanno riferimento a software inesistente ed altro ancora.

Al termine della scansione viene proposto un dettagliato report, ma a questo punto i meno esperti si perderanno poichè la semplicità delle fasi iniziali è stata ormai dimenticata e non è previsto alcun wizard o ulteriore aiuto.
Quanto appena detto è vero solo in parte, infatti acquistando una licenza è possibile accedere ad una serie di suggerimenti utili a capire la pericolosità o meno delle varie operazioni di rimozione.

La versione demo non permette una completa rimozione di tutti i problemi riscontrati ed interviene solo su alcuni di essi.

Attraverso il menù Options viene lasciata all'utente la possibilità di creare un punto di ripristino prima che le chiavi vengano eliminate, oppure di ottimizzare la scansione.

Il download della versione demo con funzionalità limitate è disponibile a questo indirizzo.

Reg Organizer

Reg Organizer è un tool molto apprezzato per la sua completezza, riesce infatti a coniugare sia le funzionalità di scansione ed ottimizzazione automatica con la disponibilità di strumenti utilizzabili per interventi molto mirati sul registro di configurazione.

Nella colonna di sinistra viene scelta la modalità di impiego del software, ovviamente in funzione di ciò che si vuole verificare e modificare sul proprio sistema, mentre nella parte centrale dell'interfaccia grafica vengono proposti i risultati delle scansioni e le relative opzioni.

Con gli strumenti a disposizione sarà possibile effettuare ricerche di particolari chiavi di registro, partendo ad esempio dal nome di un'applicazione, o in alternativa affidarsi alle funzionalità di scansione automatica che, a discapito della personalizzazione, permettono interventi più veloci e meno complessi da gestire.

A differenza di altri software Reg Organizer non solo permette la rilevazione automatica di eventuali problemi ma propone anche una risoluzione altrettanto automatica. Nella maggior parte dei casi altre utility permettono la sola rimozione della chiave di registro oppure l'editing manuale della stessa.

Reg Organizer mette a disposizione apposite funzionalità per la rimozione o l'installazione dei software, permettendo anche la creazione di "snapshot" del registro, utili per ripristinare le condizioni precedenti ad un intervento sul sistema "poco fortunato".

Questo software è distribuito con licenza Shareware ed è disponibile in versione Demo (completamente funzionante per 30 giorni) a questo indirizzo.

DustBuster

Dustbuster è un software a noi particolarmente simpatico, ce ne siamo infatti occupati parecchio tempo fa e ne abbiamo seguito le varie vicissitudini.

Al contrario dei programmi presentati fino ad ora Dustbuster parte dal concetto che l'utente deve solo scegliere se pulire o meno il proprio sistema, mentre le modalità ed il "cosa" eliminare deve essere stabilito autonomamente da parte del software.

Una volta avviato Dustbuster verrà effettuata la scansione e la cancellazione dei file senza che l'utente venga ulteriormente interpellato.
Un approccio decisamente adatto ai meno esperti anche se in passato su qualche forum di discussione è stato notato qualche problema; a onor del vero segnaliamo che tali inconveniente sono prettamente riconducibili alle versioni iniziali del software.

Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web casperize.it curato direttamente da uno degli sviluppatori del software.

Per gli utenti di sistemi notebook segnaliamo l'esistenza di un'apposita versione di DustBuster sviluppata per questo genere di dispositivi hardware.

Ace Utilities

ACE Utilities è un pacchetto completo per la pulizia e l'ottimizzazione del sistema, permettendo di intervenire sia a livello di registro di sistema sia per quel che concerne file duplicati, obsoleti o superflui.

L'utility ha un'interfaccia grafica assai semplice e perfettamente intellegibile anche dai meno esperti, ma per rendere ancor più immediato il processo di ottimizzazione è presente la modalità Wizard attraverso cui l'utente viene guidato nelle varie scelte.

ACE Utilities è di fatto la "somma" di tante piccole utility specifiche o di vari tips noti ai più esperti, ma si rivela comunque utile ed efficace poichè in un'unico software troviamo una moltitudine di tools generalmente utili alle operazioni di pulizia ed ottimizzazione.

Di questo software ci siamo già occupati in modo approfondito qualche tempo fa, vi segnaliamo quindi questa recensione.

jv16 PowerTools 2005

jv16 PowerTools 2005 è un software consigliabile ai soli esperti, infatti il suo approccio alla risoluzione dei problemi è assai efficace ma poco commentato e l'utente inesperto con pochi click potrebbe veramente effettuare dei grossi guai.

L'interfaccia grafica è molto semplice ma al contempo permette di effettuare interventi sul registro e sul sistema assai precisi e mirati, ovviamente bisogna sapere come e dove andare ad intervenire!

jv16 PowerTools 2005 permette di intervenire sul registro di windows alla ricerca di chiavi specifiche oppure di altri problemi, non mancano poi altri strumenti per ricercare file duplicati sul sistema o eliminare le varie history (sia del browser che delle altre applicazioni).
Disponibile inoltre uno strumento per automatizzare le operazioni di scansione e pulizia ad intervalli di tempo regolari.
Ulteriori informazioni ed il link per scaricare la versione demo sono disponibili a questo indirizzo.

In questa fase di pulizia e manutenzione non può certo mancare un riferimento alla deframmentazione del disco, operazione da pianificare ed eseguire con regolarità.

A parte l'applicativo fornito da Microsoft con Windows XP, uno dei più diffusi ed apprezzati tool è Diskeeper che però è un software commerciale e disponibile sono in versione trial a questo indirizzo.

Abbandoniamo ora le problematiche legate ad "errori" nella rimozione di applicativi o più in genere a problemi di sistema che causano il rallentamento del pc; occupiamo invece di un'altro serie e fastidioso problema che pur non essendo direttamente colpevole per eventuali rallentamenti di sistema concorre a rendere inefficiente e potenzialmente vulnerabile il sistema.

Partendo dal presupposto che ogni personal computer dovrebbe avere un sistema operativo aggiornato, un antivirus efficiente ed in alcuni casi un personal firewall, non resta che difendersi dagli spyware, ovvero da tutta quella serie di elementi indesiderati sviluppati per carpire informazioni private, abitudini ed altro ancora.

Questo genere di software fastidiosi vengono distribuiti in modo abbastanza silente da alcuni siti web appositamente sviluppati; in alcuni casi sono talmente invasivi da modificare alcuni parametri di sistema, come ad esempio pagina iniziale di default o motore di ricerca.

La protezione da questo genere di elementi avviene in due momenti: nella rilevazione/rimozione di eventuali spyware presenti sul proprio sistema e nella successiva protezione del pc per inibire l'installazione di spyware ed affini.

Ad-Aware

AD-Aware è uno dei software più conosciuti ed efficaci nella rilevazione di spyware, al termine dell'installazione viene effettuato l'aggiornamento del database (come avviene di norma per gli antivirus) e dopo tale fase si è pronti per la scansione del sistema.

Non ci sentiamo di consigliare i parametri di default, consigliamo invece di intervenire sulle impostazioni personalizzare e settare un livello decisamente più approfondito.

Al termine della scansione viene fornito un completo report e solo a questo punto gli elementi potranno essere eliminati o meno. Attenzione: Ad-Aware rileva anche tutti i cookies presenti sul sistema, tali elementi non sempre provengono da siti "invadenti", valutare quindi la loro rimozione con attenzione evitando i parametri di default.

Il download con relativi update per le definition list sono disponibili a questo indirizzo.

Spybot - Search & Destroy

Spybot - Search & Destroy pur non avendo la notorietà del tool appena descritto presenta caratteristiche per certi versi migliori.
Il livello di dettaglio e di personalizzazione è migliore, anche se tutto ciò va a discapito dell'interfaccia grafica che non può essere estremamente semplice o intuitiva.

Anche nel caso di Spybot - Search & Destroy è opportuno effettuare una scansione con parametri customizzati, anche se i settaggi di default propongono analisi più approfondite rispetto ad Ad-Aware.

Sull'efficacia di questi due tools parecchio si è detto e scritto, come nel caso degli antivirus le impressioni degli utenti sono assai divergenti e tendono ad assegnare la palma d'oro un po' all'uno ed un po' all'altro.

Non ci pare opportuno promuovere uno rispetto all'altro senza avere elementi oggettivi per decidere, anche se consigliamo Spybot - Search & Destroy ad un pubblico più esperto.

SpywareBlaster

Superata la fase di scansione e rimozione occorre proteggere il sistema dall'invasività di spyware e programmi simili.
Per questa attività vi consigliamo il semplice SpywareBlaster, che con un'interfaccia grafica molto semplice permette di difendersi in modo efficace dai principali inconvenienti.

SpywareBlaster propone alcuni setting in relazione al browser installato, permette di abilitare o meno la visualizzazione di elementi Flash ed all'occorrenza permette di impostare dei "punti di ripristino" utili per ritornare alle condizioni di utilizzo precedenti ad una errata configurazione.

Il download è disponibile a questo indirizzo

XP-AntiSpy

Effettua le stesse operazioni di SpywareBlaster ma offre un livello di personalizzazione decisamente superiore, conseguentemente la configurazione è un po' più complicata e meno assistita da tool automatici. Il download è disponibile a questo indirizzo.

L'interfaccia grafica è divisa in due macroaree, in quella superiore vengono proposte le varie opzioni di protezione (all'utente viene proposto un preset abbastanza migliorabile), mentre nella zona sottostante viene visualizzata una breve descrizione relativa ad ogni singola voce.

Con una opportuna configurazione dei tools appena descritti, ovviamente abbinati ad un antivirus aggiornato, sarà possibile mantenere il proprio sistema pulito e conseguentemente efficiente.

nLite

Abbiamo fino ad ora parlato di PC pulito ed efficente, non possiamo quindi tralasciare qualche impostazione di sistema che può indubbiamente aiutare.
Vi proponiamo ad esempio l'utilizzo di nLite, un'utility che permette di personalizzare il proprio sistema operativo ed eventualmente di creare anche cdrom di installazione custom (con impostazioni proprie e magari con Service Pack integrato!).

Tra le varie opzioni di nLite vi consigliamo il menù "rimozione componenti" ed "opzioni Tweaks" attraverso cui potrete ad esempio disinstallare elementi superflui per i propri utilizzi. Non bisogna infatti dimenticare che l'installazione classico di Windows prevede l'utilizzo del sistema su qualsiasi postazione, sia essa un pc domestico oppure facente parte di una complessa rete aziendale.

nLite necessita di un cd-rom (o dei dati contenuti in esso) di installazione di Windows XP e permette comunque la realizzazione di preziosi punti di ripristino attraverso cui riparare i danni. A questo indirizzo sono disponibili ulteriori informazioni ed il link per il download.

Divagando leggermente rispetto agli argomenti principali di questo articolo, segnaliamo che nLite consente anche la realizzazione di cd rom di installazione con integrati tutti i driver di periferica. La disponibilità di un supporto ottico con tali caratteristiche permette di ridurre drasticamente i tempi di reinstallazione del sistema, oltre ad evitare la snervante ricerca dei driver di periferica.

Abbandonando i tools semplici ed intuitivi vi proponiamo una brevissima carrellata su alcune utility che, pur nella loro differente complessità, permettono un'ottimizzazione ancor più spinta del sistema .

Tweak UI

Tweak UI permette di effettuare una serie di impostazioni a livello di sistema operativo e di interfaccia grafica di Windows, decisamente efficaci.
L'esplorazione di tutte le opzioni disponibili la lasciamo a voi, vi segnaliamo alcuni elementi significativi, come ad esempio il menù dedicato alle impostazioni di Explorer, di Internet Explorer e di Logon.

E possibile scaricare il file di installazione di TweakUI a questo indirizzo del sito ufficiale Microsoft.com.

Cacheman

Anche un'ottimale gestione della cache su disco e della memoria sono un ottimo presupposto per un sistema efficiente; per intervenire anche questo aspetto proponiamo l'utilizzo del famoso Cacheman di Outer Technologies scaricabile a questo indirizzo.

Cacheman permette di intervenire attraverso appositi wizard sui seguenti parametri: cache su disco, cache delle icone e gestione RAM (caricamento DLL e driver).
Tutte le impostazioni possono essere effettuate attraverso i comodi wizard, le cui impostazioni di default sono già molto efficaci. In alternativa è possibile intervenire manualmente anche se ovviamente è richiesta una certa conoscenza dei parametri su cui si va ad intervenire.

Un punto assai delicato per ogni pc è il tempo impiegato ad effettuare il boot, è abbastanza comune notare come un sistema appena installato sia decisamente più veloce a caricare il sistema operativo rispetto ad un è utilizzato ormai da tempo.

BootVis

Per cercare di migliorare questo problema vi proponiamo di utilizzare l'utility BootVis di Microsoft ideata per semplificare il lavoro agli assemblatori oem o altri addetti del settore.
Dopo aver installato il tool verrà chiesto di riavviare il pc, terminato il boot verrà visualizzato un diagramma temporale al cui interno saranno visibili i vari processi attivati e l'occupazione del processore.

Attraverso queste informazioni solo gli "ultra esperti" sapranno cosa fare, per tutti gli altri è possibile affidarsi alla funzione "optimize" che al successivo reboot provvederà ad intervenire per migliorare questa delicata fase (attenzione: i servizi "Task Scheduler" e "COM+ Event System" devono essere abilitati).

Il tempo necessario al caricamento del sistema operativo dovrebbe a questo punto essere diminuito, è comunque utile valutare alla luce dei processi avviati allo start up se vi siano delle applicazioni inutilmente avviate. L'eliminazione di tali processi permette sia di risparmiare risorse di sistema sia di velocizzare l'avviamento del pc.

Bootvis è scaricabile a questo indirizzo del sito ufficiale Microsoft.com.

Per ottimizzare ulteriormente la delicata fase di accensione del sistema segnaliamo la disponibilità di startup delayer, un tool che permette di inserire tra l'avvio di un'applicazione e l'altra dei ritardi evitando quindi di utilizzare tutte le risosrse di sistema disponibili (in particolare accesso HD e occupazione del processore).

L'ottimizzazione del sistema è un'operazione assai complicata che può essere condotta in vari modi e con moltissimi strumenti.
In queste pagine abbiamo voluto sintetizzare una possibile strada da percorrere, con la consapevolezza di non poter essere mai esaurienti.

Le utility presentate in alcuni casi propongono la risoluzione del medesimo problema con un livello di personalizzazione differente, l'utente in base alle proprie esigenze e conoscenze dovrà scegliere l'applicazione a lui più consona.

La maggior parte di tools proposti visualizzano oltre ai vari parametri di intervento anche degli ultimi commenti che permettono di apprendere anche alcuni aspetti decisamente nascosti del sistema operativo.

Infine vi segnaliamo un indirizzo dove potrete trovare ulteriori suggerimenti per la pulizia e l'ottimizzazione del sistema operativo, anche se abbiamo la certezza che nella sezione commenti di questo articolo tra poco tempo non mancheranno ulteriori spunti ed approfondimenti.