Browser con accelerazione grafica, facciamo il punto

Nel corso della passata settimana abbiamo riportato come una delle più importanti novità che sarà racchiusa all'interno del prossimo browser di Microsoft, Internet Explorer 9, sarà il supporto per l'accelerazione grafica. Le tecnologie in questione consentiranno infatti di accelerare via hardware la grafica e il testo presente all'interno delle pagine web: sono state introdotte all'interno di Windows 7 e prendono il nome di Direct2D e DirectWrite. Microsoft ha per ora manifestato l'intenzione di volerle portare su Vista, ma non su Windows XP.

A lavorare ad un browser in grado di sfruttare al massimo delle sue potenzialità sia Direct2D sia DirectWrite non troviamo solo Microsoft con il proprio Internet Explorer, ma anche Mozilla con Firefox. Chris Blizzard, Mozilla evangelist ha recentemente commentato, infatti, via twitter "Interesting that we're doing Direct2D support in Firefox as well - I'll bet we'll ship first". Bas Schouten, uno dei programmatori del team di Firefox, ha recentemente pubblicato sul proprio blog alcuni dati interessanti relativi ad un prototipo del famoso browser in grado di utilizzare Direct2D e DirectWrite.

Direct2D, nel dettaglio, va a sostituire una vecchia tecnologia usata in Windows XP e chiamata GDI (Graphics Device Interface). Entrambe le soluzioni offrono una via per programmare gli elementi grafici senza dover tenere conto del tipo di scheda grafica impiegata: in Direct2D però, gli elementi basilari, come linee curve e trasparenze sono interamente gestite dalla scheda grafica. A questo indirizzo è possibile osservare uno scenario che, grazie all'impiego di Direct2D risulterà estremamente fluido e che offre interessanti applicazioni.

DirectWrite fa quello che caratterizza Direct2D, applicandolo però al testo. Se questo tipo di operazioni potrebbero non suonare come particolarmente importanti dal punto di vista computazionale, in alcuni casi, ci si sbaglia. In termini molto generici DirectWrite consente l'impiego di sub-pixel per la riproduzione a schermo di testi più fluidi e senza effetto "scaletta"

Lo scenario che le nuove tecnologie di accelerazione grafica applicata al browser andranno a creare nel corso dei prossimi mesi, sono sicuramente destinate a cambiare in modo sensibile la semplice esperienza di navigazione. Non solo una maggiore velocità ed efficienza da parte del proprio sistema, ma, allo stesso tempo, una maggiore potenza di calcolo a disposizione degli sviluppatori. I primi browser in grado di supportare le nuove tecnologie di rendering dovrebbero arrivare entro la prima metà del 2010.