Microsoft Windows 8 e gli strumenti per l'accessibilità

L'importante sforzo di Steven Sinofsky sulle pagine di Building Windows 8 continua e nelle scorse ore sono stati pubblicati interessanti dettagli relativi alle caratteristiche di accessibilità del nuovo sistema operativo. In un lungo post viene descritto il lavoro fatto e agli obiettivo posti d Microsoft nello sviluppo di soluzioni adatte anche a chi ha disabilità di vario tipo. Il problema non è marginale se si considera che su base mondiale il 15% della popolazione presenta disabilità (qui è disponibile un documento più completo).

L'interfaccia Metro e il pieno supporto alle tecnologie touch permettono a Microsoft un rinnovato approccio al problema, e anche gli strumenti di riconoscimento vocale sono stati migliorati. Con dispositivi touch sarà anche possibile utilizzare Narrator, uno dei componenti principali per l'accessibilità, al fine di leggere contenuti indicati sul display con il semplice tocco del dito, o altro strumento di puntamento.

L'accessibilità diventa un parametro essenziali tenuto in considerazione anche per essere incluse nel Windows Store, il marketplace di Microsoft che verrà avviato contemporaneamente alla disponibilità di Windows 8 Consumer Preview il prossimo 29 febbraio. È previsto ad esempio che ogni app metta a disposizione scorciatoie da tastiera, supporti il riconoscimento vocale e che tra grafica e testo ci sia una chiara differenza di contrasto tale da garantirne l'utilizzo anche a chi presenta problemi a livello visivo.

Gli strumenti già disponibili quali l’assistente vocale, la lente di ingrandimento, il riconoscimento vocale e la tastiera su schermo sono stati ulteriormente migliorati e rivisti anche nell'ottica di un utilizzo su dispositivi tablet, quindi con scorciatoie e combinazioni di tasti particolari. Gli sviluppatori avranno a disposizione alcuni strumenti utili a creare applicazioni in grado di supportare queste tecnologie di accessibiità previste dagli standard Microsoft.

Nella versione attesa tra qualche settimane saranno però presenti solo alcune delle novità, infatti Sinofsky conferma che gran parte del lavoro verrà svolto nel periodo compreso tra la disponibilità della beta e della successiva RC. In questo intervallo temporale saranno disponibili anche le nuove versioni dei tool di terze parti che Microsoft intende integrare nel proprio sistema operativo.