Il occasione del MIX conference 2008 che si sta tenendo in questi giorni a Las Vegas, Microsoft ha annunciato il rilascio al pubblico della prima "developer beta" di Internet Explorer 8, la prossima major release del noto browser web.

Internet Explorer 8 beta 1 introduce alcune sostanziali novità riguardo l'interoperabilità ed una maggiore aderenza agli standard web attuali. In tal senso, avevamo già avuto modo di parlare delle 3 modalità di rendering delle pagine, che Microsoft ha progettato per garantire la retrocompatibilità con i vecchi siti progettati per le precedenti versioni di IE, e rispettare al contempo gli standard web.

Nelle scorse settimane erano sorte alcune critiche proprio riguardo tali modalità: nei progetti iniziali di Microsoft, la nuova versione del browser avrebbe dovuto utilizzare in maniera predefinita la modalità standard, ovvero la stessa utilizzata da IE7 per rappresentare i contenuti delle pagine, mentre per sfruttare la famigerata super standard mode si sarebbe dovuto utilizzare un apposito marcatore all'interno del codice delle pagine.

Stando ad un comunicato ufficiale rilasciato da Microsoft, pare che la compagnia abbia deciso all'ultimo di invertire la rotta ed optare per la super standard mode come modalità predefinita di rendering. "I nostri piani iniziali erano di utilizzare un sistema simile a IE7 come modalità predefinita per il rendering in IE8, al fine di minimizzare l'impatto sui siti web esistenti. Ora abbiamo però deciso di utilizzare la modalità più aderente agli standard come predefinita per IE8", ha dichiarato Ray Ozzie, Chief Software Architect di Microsoft

La beta introduce inoltre due nuove funzionalità, Activities e le WebSlices. Activities è uno strumento che fornisce informazioni aggiuntive integrate nelle pagine e consente di inviare contenuti web ad altre applicazioni, mentre le WebSlices sono una sorta di feed: i siti possono decidere di rendere alcune porzioni delle proprie pagine web sottoscrivibili, tramite tale funzionalità, dagli utenti in modo tale che essi ricevano aggiornamenti e notifiche. Attualmente sono già disponibili alcune WebSlices di alcuni partner di Microsoft: Facebook, eBay, StumbleUpon e MSN.

Infine le ultime novità riguardano l'interfaccia: la barra dei collegamenti è stata rinominata in barra dei preferiti ed è stata introdotta la funzionalità Automatic Crash Recovery per il ripristino delle sessioni. Migliorato anche il filtro anti-phishing, che ora si chiama Safety Filter, ed introdotta una serie di strumenti visuali per il debug degli script e dei fogli di stile CSS.

Per chi avesse intenzione di provare Internet Explorer 8 Beta 1, è possibile procedere al download del file di installazione da questa pagina. Ulteriori informazioni sono disponibili nel newsgroup dedicato a IE8 Beta.