Secondo una ricerca condotta congiuntamente da ETH Zurich, Google e IBM, attualmente circa 637 milioni di utenti corrono il rischio di rimanere vittima di attacchi informatici. La causa? L'utilizzo di browser Web non aggiornati. La cifra indicata dallo studio è decisamente preoccupante, poiché rappresenta circa il 40% di tutti gli utenti presenti sul Web. L'utilizzo di un browser Web non aggiornato espone potenzialmente il sistema a rischi maggiori, rendendolo un facile obiettivo per attacchi che sfruttano exploit già noti e corretti dagli sviluppatori.

L'analisi è stata condotta sui dati forniti dal motore di ricerca di Google, in un lasso di tempo che va dal mese di gennaio 2007 alla fine di giugno 2008. I risultati della ricerca risultano significativi per 3 motivi: circa il 75% degli utenti che navigano su Internet passa almeno una volta su Google, l'utilizzo dei cookies consente di conteggiare in modo univoco gli utenti che usufruiscono del servizio e la durata dei rilevamenti è abbastanza estesa da fornire indicazioni significative.

La situazione però è piuttosto variegata e dipende dal browser Web utilizzato: dallo studio emerge che 83,3% degli utenti di Firefox utilizzano una versione aggiornata e sicura, mentre il 52,4% degli utenti di Internet Explorer naviga sul Web utilizzando ancora vecchie release. Tutto ciò è principalmente dovuto alla facilità con cui l'utente può aggiornare il proprio browser Web: Firefox beneficia infatti di un servizio per la segnalazione di nuovi aggiornamenti. Con Internet Explorer è invece l'utente a doversi informare sul rilascio di nuove release, e conseguentemente, la vecchia versione 6.0 ha ancora una diffusione piuttosto rilevante.

Per quanto riguarda i browser Web Safari ed Opera, i risultati forniti dallo studio non sono molto più rassicuranti: solo il 65,3% degli utenti del browser di Apple utilizzano una versione aggiornata, mentre per Opera il tasso di adozione delle ultime release scende al 56,1%.