Wikipedia chiede aiuto agli utenti per poter continuare a sostenere le proprie spese di gestione rimanendo autonoma. Il tutto viene chiaramente spiegato in una lettera firmata da Jimmy Wales - il fondatore di Wikipedia - e pubblicata qui.

Nel documento, ripreso e commentato da varie fonti online, vengono presentati alcuni numeri del network Wikipedia: più di 275 milioni di persone al mese effettuano accessi a Wikipedia avendo a disposizione 11 milioni di articoli localizzati in 265 lingue. Questi contenuti sono creati oltre 150 mila volontari anche se la struttura, ovviamente, ha dei costi fissi.

Jimmy Wales quantifica anche lo staff retribuito di Wikipedia costituito da 33 persone e, ancor più interessante, cita le spese di gestione annue: meno di sei milioni di dollari. Fino ad oggi le spese sono state sostenute dalla Wikimedia Foundation attiva dal 2003 ma dalle parole dalla lettera pubblicata, pare che il futuro non sia particolarmente roseo.

Wikipedia è spesso al centro di alterne vicende: secondo taluni il contributo volontario non offre sufficienti margini in termini di qualità dei contenuti, mentre alla base del progetto vi è proprio l'obiettivo di rendere le informazioni accessibili a tutti in modo libero. Jimmy Wales non intende aprire Wikipedia a potenziali inserzionisti pubblicitari e per questo motivo chiede il coinvolgimento attivo degli utenti.